バンピ通信

　今日は梅を手に入れようと山に行った。

　昨年（２００８年）は４月１２日に山に行ったところ、すっかり収穫が終わって一粒も手に入れることができなかった。　そんなことが頭にあったので今年は昨年よりちょっと早めに出かけてみた。　行き先はバン・パタンの中国人村である。

　一昨々年の今頃、たまたま自転車の練習に付き合ってこの村の付近を通ったとき、竹篭を背負ったおじさんとすれ違い、そこからエモイワレヌ好い匂いが漂ってきた。　とっさにUターンしてかごの中をのぞかせてもらったらほぼ熟して黄色、オレンジ、赤に色づいた梅であった。　迂闊にもまさかこの南国のタイで梅があるとはまったく思っていなかった。

　一昨年はいつも自転車の練習の途中で立ち寄るコーヒー屋の梅園で「好きなだけ採っていっていいよ」、というので遠慮せずたくさんもいできた。　これは梅酒と梅ジュースになりその年末に合宿に来た子供たちに好評だった。

　昨年は、一昨年の梅酒のいい出来をイメージしていざ梅採りに行ったのだがまったく手に入らなかったのだ。

　さてバン・パタンではまずマントーと豚足の煮込みで腹ごしらえをする。　マントー屋の近所で１ｋｇずつビニール袋に入れた粒の大きい立派な梅を売っていたので値段を聞いてみると３０バーツとのことでパス。　コーヒー屋の梅園はまだ時期が早く、あと２週間ほどしないと収穫できないという。　で、もう一軒の梅園を昨年から目星をつけていたので行ってみると、果たしてどんぴしゃりで、その農家に近づいただけで梅の甘酸っぱい香りが漂っていた。

１ｋｇ１０バーツというので７０kgほど買ってきた。　サトシ、今度の合宿は期待していいからね。